絶妙な力加減。
そして、絶妙な時間。
漆黒の液体が泡立ち、独特の薫りが辺りに立ち込める。
よし、なかなかいい出来じゃない?
「れーなーっ」
「はーい!」
「コーヒー出来たよ」
「オッケー!」
カップの乗ったトレイを、慣れた手つきでれいながテーブルに運ぶ。
その動作や仕草は、もうすっかりうちの看板娘を名乗れる程となった。
いつの間にか私は自分のコーヒーが作れるようになり、いつの間にか常連さんも増えていた。
おばあちゃんがいた頃からの人もいれば、新しく通ってくれるようになった人もいる。
「今日もおいしかったよ」
会社の昼休憩になれば、必ず来てくれるスーツのお兄さん。
「やっぱりここのココアが1番好きです」
そう言って笑う女の子は、一ヶ月ぐらい前に来て以来ちょくちょく来てくれるようになり、
いつも必死に卒業論文を書いている。
「れいなちゃん、接客上手くなったよね」
毎回カウンターに座るおじさんは、おばあちゃんが生きていた頃からの常連さんだ。
―カランカラン
「いらっしゃいま…あ、おかえりー」
「今日こそレポートやってから帰るから!」
入ってきて早々、危機迫る表情でさゆは私に宣言した。
「本当にー?」
「本当だって!もう今日やらないとヤバイ!」
そう言いながらいっつも喋るだけ喋って帰るんだから。
そう思って眺めていたら、さゆはカバンから分厚い本とレポート用紙を取り出した。
今日こそは本当にヤバイらしい。
さゆに話しかけたれいなが「話しかけないで!」と
バッサリ切られてびっくりしている。
後でおいしいコーヒーでもいれてあげようかな。
さゆに合わせた、砂糖多めのコーヒーを。
「ごちそうさまー!」
「ありがとうございましたー!」
あのお客さんはうええおええ丼が好物だという、かなり貴重な人だ。
もちろん今日もうええおええ丼を食べて行った。
テーブルを片付けようと、台拭きを手にカウンターを出た。
そういえばメニューもたくさん増えたなぁ…。
テーブルに置かれたメニューに目をやり、ぼんやりとそんなことを思う。
一気にお客さんが減ったところで、私は静かに息を吐いた。
思えば、これまでいろんなことがあったな。
この喫茶リゾナントを継いで、仲間を集めて、闘って、笑ったり、泣いたり、怒ったり…全てが忘れられない時間で。
その全ては、仲間がいなきゃ味わえなかったものばかりだ。
私がおいしいコーヒーを作れるようになったのも、常連さんが増えたのも、メニューが増えたのも、全部みんながいたから出来たこと。
「今日は絵里が退院する日やっけ?」
「そうだよー」
「今ガキさんが迎えに行っとる」
難しい顔で本と睨めっこしながら答えるさゆに続いて、私も説明を付け足した。
「愛佳は?」
「今日は小春とお出かけ」
「へぇー!」
れいなの反応を見て、思わず笑ってしまった。
いつの間にそんなに仲良くなったと?という顔。
もう長い付き合いだ。
能力を使わなくてもわかる。
「そういえば今日はジュンジュンとリンリンの店が開店3周年らしくて、かなり安く食べれるらしいよ」
そろそろ飽きてきたのか、レポート用紙に落書きをしながらさゆが言った。
「マジ!?あー久しぶりに食べたいなー」
今にもよだれを垂らしそうな勢いで、れいなは目を輝かしている。
「よし!今日は小春も絵里もいるし、みんなで行くか!」
「やったー!!」
「でもさゆはそれまでにレポートやらなきゃ駄目だよ」
「…はぁい」
これでさゆもやる気になったかな。
鼻歌を歌い始めたれいなと、真剣にペンを走らせるさゆを見てから、私はカウンターの奥に引っ込んだ。
さて、そうと決まれば片付けなきゃね。
腕まくりしながら洗い場に立った時、もう一つしなきゃいけないことを思い出した。
「危ない危ない。これを忘れたら大変なことになるな」
みんな食べ物のことになると怖いからなぁ。
携帯を操作しながら、怒るみんなの顔を想像すると自然と頬が緩んだ。
メールを送信してから、再び洗い場に向かい、スポンジと洗剤を手に取った。
皿を1枚洗い終わる前、コップを手に取った時、泡を流している時、きっちり4回着信音が鳴り響いた。
「了解でーす☆」
「わかりました!」
「はーい!今から絵里と帰るからね(^-^)」
「絵里の退院祝いですか?ありがとうございまーす!」
各々からのメールを確認して、最後のメールに絵里らしいなと笑った。
「終わったー!!」
ちょうど店内からさゆの歓喜の声が聞こえてきた。
私は慌てて砂糖たっぷりのコーヒーを作り、店内に戻った。
「お疲れ様」
「わーい、愛ちゃんありがとー!」
「れいなはもう一頑張りね」
「大丈夫っちゃよ!」
今日は楽しくなりそうだ。
みんなで食事なんて、本当に久しぶりやし。
―カランカラン
「こんにちはー」
「いらっしゃいませ!お好きな席へどうぞー」
まだまだリゾナントは営業中。
夕飯まで頑張っていきまーっしょーい!…なんてね。
最終更新:2014年01月17日 15:54